ДЖИННЫ
Жирным выделены основные моменты текста.
Хочешь славы и богатства, не прилагая к этому никаких усилий? Или, быть может, твои пожелания неосуществимы по независящим от тебя причинам? Что ж, если за исполнение мечты ты готов заплатить самым дорогим (или не готов, но пока ещё не знаешь об этом), тебе остаётся только один выход - обратиться к джинну.
Джинны известны как самые противоречивые создания. С одной стороны, они могут показаться эдакими феями-крёстными, появляющимися в нужный момент и дарующими всевозможные блага, а с другой - о суровой оплате за эти дары не слыхал только глухой. Так в чём же больше правды? Да, пожалуй, в том, что единственным источником о невероятной доброте этих существ и их благосклонности к людям являются сами же джинны. Кто захочет терять приличную часть клиентуры из-за плохой репутации?
С оборотнями и ведьмами джинны всегда жили в мире - этим троим было просто нечего делить. И всё же, последних откровенно недолюбливали. Причин для этого было достаточно: скверный характер подавляющего большинства представителей, нескрываемое стремление нажиться на людях и пренебрежительное отношение к ним же и, конечно, тяга к нежному молодому мясцу (о чём чуть позже). Кроме того, существует огромное количество слухов и легенд, предписывающих этой расе разнообразные особенности и свойства, не имеющих никакого отношения к правде (пожалуй, только некоторые ведьмы в виду близкого знакомства с джиннами могут похвастаться достаточной осведомлённостью о том, как проходят будни этой расы). Впрочем, джинн не был бы джинном, если бы его хоть сколько-то заботили домыслы в его сторону.
Что известно каждому, так это то, что границы возможностей джинна простираются где-то очень далеко - разумеется, если речь идёт об исполнении человеческих желаний. Колдовать для себя джинн тоже может, но если в первом случае он получает плату за свою магию, то без заключения сделки расплачиваться со вселенной придётся самому джинну. Так ритуал создания расы вампиров, проведённый вместе с ведьмами, прошёл успешно, но значительно уменьшил их магический потенциал, а многих представителей вообще вынудил впасть в спячку на долгие годы. Джинны охотно отказались бы от такого рискованного предприятия, вот только новых сделок с людьми, в то время совершенно обезумевшими и озлобленными, им давно уже не светило. Как и колдунам, им казалось, что другого пути нет.
Итак, чего не пишут об исполнителях желаний в детских книжках?
- Для джинна сделка - это вопрос выживания. Чем больше исполненных желаний и чем выше их цена - тем больше лет у него оказывается в запасе. Тот, кто пренебрегает работой и жалеет людей - прекращает своё существование.
- Еда и вода - желательны, но не обязательны. Джинн вполне может выжить и на одних лишь сделках, вот только вряд ли кто-то из них захочет это попробовать. Во-первых, отощавший джинн теряет способность колдовать для себя; во-вторых, по своей природе существо плотоядное, с голодухи он без разбора начинает бросаться на людей, чем ожидаемо вызывает волну возмущения.
- Джинн - не раб лампы. Вернее, никакой лампы вообще нет. Есть только особое параллельное пространство, вакуум, существовать в котором может только джинн. Он оказывается там, когда обстоятельства вынуждают джинна впасть в спячку - это может быть как длительное отсутствие сделок, так и любые внешние проблемы, напрямую с ними не связанные. В вакуум не может проникнуть ни один представитель другой расы (разве что только сильнейшие телепаты в состоянии связаться со спящим джинном), так что это - единственное безопасное место.
- На первый взгляд может показаться, что спячка - решение всех проблем. На самом же деле, это крайняя мера, т.к. процесс сопряжён с определёнными рисками и потерями. Например, молодой, неопытный джинн может не проснуться. Любой из них рискует тем, что артефактом, оставленным в мире на время спячки, никто из людей так и не воспользуется, а значит пробуждение в лучшем случае отложится, в худшем - больше не состоится.
- Спорим, твой главный вопрос - а насколько вообще сильны джинны? Они действительно могут исполнить прямо любое желание? Что ж, ответ скорее положительный. Они без труда приведут тебя к любым материальным ценностям, даруют любящую семью или популярность - всё это в рамках стандартных сделок. Однако сложнее дело обстоит в случаях, когда людям требуется нечто большее, а именно - магическая сила. Да, наделить ею человека не в состоянии ни один джинн, даже самый старый и сильный; и всё же, эта раса не считалась бы олицетворением хитрости и коварства, если бы даже из этой ситуации самые ловкие представители не нашли бы выход. Некоторые джинны вполне успешно наделяют магическими свойствами определённые предметы, которые и являются результатами сделок. И да, рассчитывай, что ценник за такой артефакт будет зашкаливать.
- Колдовство без сделок имеет существенные ограничения: в основном это мелкие пакости и создание небольших благ. Разумеется, никто не запрещает разойтись и на что-то масштабное, но черпать силы придётся не от человека, а от себя самого - а своё жалко, своё может и закончиться.
- В некоторой степени джинны эмпаты - они прекрасно чувствуют тех, кто нуждается в их услугах. Именно благодаря этой особенности они с относительной простотой подбирают себе клиентуру.
- Джинны, будучи конкурентами, вместе не работают. Да и в целом ребята они не очень дружные: пока не появится противник со стороны, будут топить друг друга похлеще, чем все расы вместе взятые.
- Внимание, шок-контент: джинны обожают человеческое мясо. Правда, мясо взрослого человека кажется им слишком твёрдым и сухим, совсем другое дело - мясо младенцев. Разумеется, детей никто не ворует, по крайней мере, последние четыре сотни лет. Свой деликатес они получают вполне законным способом (насколько поедание детей вообще может быть законно) - в результате некоторых сделок.
СДЕЛКИ
Хорошая новость для тебя - ломать голову над тем, как разыскать представителя этой древней расы, не придётся. Джинн сам найдёт, предложит свои услуги и всё разъяснит (возможно, чуть более завуалированно, чем хотелось бы, но глупо ждать от них конкретики, согласись). Плохая новость - вероятно, срок твоей жизни сократится на десятилетие-другое, в зависимости от желания. Но это не наши проблемы.
ПРАВИЛО 1: Джинн обязан поставить в известность относительно всех условий сделки. Он не может умолчать об оплате, недоговорить или солгать. Он может попытаться запутать человека, но в ходе договора так или иначе все условия должны быть озвучены.
ПРАВИЛО 2: Сделка проводится только с обладателем артефакта. У каждого Джинна это свой строго определённый предмет, с помощью которого человек призывает джинна. Артефакт можно передать напрямую, подбросить, да хоть отправить по почте, лишь бы он оказался у того, кому есть, чего желать. Одни предпочитают сами заниматься пристройством артефакта, другие полагаются на его передачу одним "заказчиком" другому, словом, вариантов масса, выбирай любой.
Процесс заключения сделки и исполнения желания довольно прост. Для начала, человеку необходимо обзавестись артефактом. Затем следует отправиться на любой понравившийся перекрёсток и там закопать - джинн, почувствовавший это, явится незамедлительно. Далее, обговорив все детали, человек поставит свой автограф - разумеется, кровью (не зря же некоторые народы приравнивают джиннов к демонам). После этого джинну остаётся только щёлкнуть пальцами, хлопнуть в ладоши или станцевать джигу (кто во что горазд), и цепочка событий, которые неотвратимо приведут к исполнению желания, запустится. Тебе остаётся только наблюдать и наслаждаться. В зависимости от загаданного, ждать придётся не больше года - ничто не берётся из воздуха, так что изволь потерпеть.
Условия сделки могут быть в двух вариантах.
Первый вариант, подписываемый в 95% случаев, подразумевает обмен человеком на желание N-ного количества лет жизни. В счёт этих лет джинн и продолжает существовать. Количество запрошенных лет зависит от сложности исполняемого желания, а сложность в свою очередь от количества людей, чью жизнь затронет это самое желание. Молодые джинны предпочитают что попроще.
Второй вариант джинны выбирают либо от изобилия времени в запасе, либо, напротив, от безысходности. Дело в том, что кроме времени джинн также может запросить... твоего ребёнка. Возможно, звучит ужасно, но некоторые люди и правда готовы пойти на такое. Особо предусмотрительные джинны, которым нечего бояться, употребят свою плату на ужин. Отсюда огромное количество баек о том, что джинны наверняка родственны пресловутым гулям (правда, если тебе дорого твоё здоровье, не советуем отпускать подобных шуток в присутствии самих джиннов). Прочие из них, у кого остро стоит вопрос выживания, идут другой дорогой и растят из полученных младенцев себе подобных. Разумеется, решаются на это только самые отчаявшиеся - никто не захочет множить количество своих конкурентов просто так. Заведя себе детёныша, "джинн-родитель" получает фору, равную продолжительности взросления его чада.
ДЕТСКИЕ ГОДЫ
Родители из джиннов выходят никудышные. Получив ребёнка в качестве оплаты, он делится с ним силой и быстро находит ему приёмную семью, после чего предпочитает пару десятков лет вообще не вспоминать о нём. Вряд ли хоть один из них испытывал какие-то тёплые чувства к этим детям.
Как правило, юный джинн не догадывается о своём происхождении. Это вполне обычный ребёнок, за исключением того, что своим приёмным родителям он неизменно приносит удачу. Любое озвученное при нём желание обязательно исполняется; кто-то игнорирует этот факт, сваливая всё на совпадения, а кто-то замечает, начинает что-то подозревать. В любом случае, результат всегда один - они умирают. Это значит, что запас жизненных сил приёмных родителей закончился, и за их счёт новоиспечённый джинн теперь может начать самостоятельную, полноценную карьеру. Самое время появиться джинну-родителю и разъяснить кое-что из матчасти.
Интересные факты:
- Возраст, в котором тормозится джинн, фактически убив своих приёмных родителей, зависит от количества и качества неосознанно исполненных им желаний. В основном они останавливаются в промежутке от 25 до 35 лет. Однако с конца 20-го века фиксируются случаи появления эдаких вундеркиндов, которые ещё и 20 лет не достигли, а уже готовы заключать сделки. Джинны считают, что это связано с возросшими запросами человечества.
- Между джинном и его джинном-родителем существует особая связь, которая появляется в момент наделения джинна силой и сохраняется до конца жизни одного из них. Именно эта связь сначала даёт время отчаявшемуся джинну, а потом помогает ему легко найти этого ребёнка в момент его окончательного взросления.
- В принципе, джинн-родитель вполне может жить за счёт растущего джинна. Правда, делать то же самое после вступления последнего в полную силу уже не получится: да, часть энергии с заключённых отпрыском сделок продолжает капать на родительский счёт, но поступает её уже крайне мало. Представь, что раз в месяц ты просто так получаешь пару баксов - приятно, хватит на мороженое, но не более.